Co je kolagen?

Kolagen je vlákno. Měkké, pružné, ohebné, ale překvapivě silné. Umožňuje svalu vynaložit sílu, stejně jako rtům a očím se smát bez toho bez toho, aby docházelo ke vzniku vrásek. Některé typy kolagenových vláken, jsou silnější než ocel.  Kolagenní vlákno o průměru 1 mm² udrží až 50 kg.

Kolagen je tvořen molekulami – aminokyselinami jako glycin, prolin, hydroxyprolin a hydroxylysin. Poslední dvě vznikají díky přítomnosti kyseliny askorbové v těle – tedy díky vitamínu C.

Molekuly jsou v určitých počtech (poly) poskládány do tenkých řetězců. Tyto polypeptidové řetězce se po třech kusech stáčí do šroubovice. Proto se můžete v textech setkat s výrazem „kolagenní peptidy“ nebo „peptidy kolagenu“.

Tato “základní stočená nit“ se odborně nazývá helisa, triplehelix nebo-li tropokolagen (tropocollagen). Je to výchozí jednotka kolagenu, dlouhá přibližně 256 nm (=0,256 μm).

Tropokolagen je nejdiskutovanějším bodem v celé problematice kolagenu. Abychom mohli kolagen efektivně vstřebat, musíme přijímat jen takový druh, který má nám vlastní podobu (hydrolyzovaný mořský kolagen). Kolagen se jedině tak správně zabydlí na místech, kde začne plnit svou funkci. Ostatní formy kolagenu nejsou tělem přijaty v dostatečné míře a dochází k jejich vyloučení.

Svazek určitého počtu helis tvoří kolagenní molekulu. A svazek těchto kolagenních molekul je již „hmatatelnější“ kolagenní vlákno. Svazky kolagenních vláken působní jako nosné konstrukce, které u sebe sdružují buňky a zabezpečují tak pružnost a pevnost kůže. V tkáni mohou být vlákna uspořádána do řídkých sítí (pleť) nebo do svazků (šlachy).

O kolagenu můžeme přemýšlet jako o hmotě, která drží naše tělo pohromadě. Je to důvod, proč se naše kůže bez potíží přizpůsobuje našemu pohybu. Je pružná, ale pevná zároveň. Kolagen, jako nejhojnější protein lidského těla, se dále nachází i v kostech, svalstvu a šlachách. Svým způsobem tvoří lešení, které zajišťuje pevnost a strukturu celého těla.

Od narození si naše tělo kolagen vytváří samo (endogenní kolagen). Ve věku kolem 20let si tak sami vytvoříme 2000 – 5000 mg kolagenu denně. Čím jsme starší, tím je vlastní tvorba kolagenu pomalejší až se zastaví úplně. Pro udržení pružné hladké pokožky bez vrásek je vhodné kolagen začít přijímat ve zvýšené dávce – jako doplněk stravy (exogenní kolagen).

Ideální je konzumovat alespoň obdobné množství (tedy 5000 mg kolagenu a více), abychom stárnutí pleti zpomalili.